Бесконечные дни выслеживания, охоты… дни холодной ярости и выжигающего разум голода…И вот знакомый запах, дразнящий до предела обостренное обоняние. Такой четкий и близкий, что даже сбивающие с ног порывы ветра не могут его скрыть.
Совсем рядом. Здесь.
Она сидела прямо напротив входа, прислонившиь к шершавой от облезшей краски стене, не прячась, не готовясь к схватке…
Он напрягся, настолько все это было неожиданным, но ни подозрительных запахов, ни присутствия кого-то постороннего он не чувствовал, да и поза, в которой сидела девушка явно не подходила для молниеносного нападения или хотя бы защиты.
Она медленно подняла голову и посмотрела на Него. Только сейчас. Хотя Он был готов поклясться, что она услышала уже давно. Слишком долго Он охотился, чтобы заблуждаться на ее счет.
- Я люблю охоту, но эта уже затянулась… - свистящим шепотом произнес Он.
- Да… затянулась… - согласно отозвалась девушка, нервно облизнув потрескавшиеся губы, покрытые кровавой коркой. Голос звучал безжизненно и устало. Она поднялась, придерживаясь за стену, и вышла из своего урытия. Глухо звякнул выскользнувший из израненных онемевших пальцев нож. Девушка проводила его взглядом, но так и не сделалав ни единной попытки его поднять, вышла из дома. Пронизывающий ветер, заполучив новую игрушку, тут же принялся трепать слипшие от грязи и крови волосы так яростно, словно пытался их выдрать.
Теперь, когда она не убегала и была безоружна, Он остановылся, заинтересованно наблюдая, хотя внутри все клокотало от желания растерзать добычу. Превратившаяся в глязные лохмотья куртка не спасала ни от холода, ни от пронизывающего ветра, и девушка скинула ее на землю, оставшись в тонкой футболке, покрытой ржавого цвета пятнами. Левая рука бессильно висела вдоль тела, из глубоких рванных ран сочилась кровь и, срываясь с пальцев, замирала крошечными лужицами, так и не впитываясь в промерзшую землю.
- Я убью тебя… - прошипел Он. – Тебе не страшно? – запах живого горячего тела дразнил ноздри, крючковатые пальцы дрожали в предвкушении сомкнуться на худой шее и выпустить когти. Но он так долго выслеживал, поражаясь стойкости добычи, что сейчас любопытство было едва ли не равносильным голоду. Девушка чуть склонила голову, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Нет. Я устала… - спокойно ответила она. – И потом, это всего лишь сон… Я проснусь и все.
- Это не сон! Ты умрешь! – нервно взвизгнул Он.
Рывок.
Хрустнула тонкая ледяная корка, сковывавшая лужу, поднялись и опали мутные брызги.
Кожа остыла настолько, что потеряла чувствительность и практически не ощущала холода воды, но девушка все же поморщилась – одежда быстро намокла и противно липла к телу. Хотя наверное глупо волноваться об этом, когда тебя вдавливает в землю жилистое, источающее трупный запах существо, а острые когти так глубоко впиваются в плечи и голову, что добираются до кости.
- Все еще веришь, что это сон? – прохрипел Он ей в лицо. Девушка закашлялась – смрад его дыхания ударил в ноздри и зашипела от боли, когда когти вошли еще глубже и сжали кость.
- Д-да… - выдохнула она, закрывая глаза. Мышцы лица подрагивали. Видимо, она пыталась сосредоточиться несмотря на боль.
Секунда… две… три… пять…
- Что же ты…? – издевательский, сухой как шуршание пенопласта смех кольнул слух и поглотился ветром.
Молчание.
- Моя! – взвизгнул Он, рванув когти вниз.
- Не сон! Не сон! Не сон! – с каким-то сумасшедшим восторгом нараспев повторял Он. Густая кровь толчками вырывалась из разорванного горла и, смешиваясь с мутной водой, окрашивала ее в бурый цвет и впитывалась в волосы и одежду. В остекленевшем взгляде темных глаз навсегда застыли удивление и что-то похожее на обиду.
читать дальшеКира рывком села на кровати, с трудом выныривая из липкой паутины сна. Боль и страх, сковывающие тело постепенно отступали, оставляя противное ноющее ощущение в мышцах.
Спустя пару минут, когда мысли более менее пришли в норму, девушка вновь откинулась на прохладные подушки и потянулась к лежащему на тумбочке мобильнику. Без двух минут семь.
- Как всегда вовремя… - пробормотала Кира. Отключив настроенный ровно на семь будильник и с трудом справившись со стойким желанием забить на все, она встала с кровати и, шлепая босыми ногами по паркету, направилась в ванную.
* * *
-Твою ж… - прошипела девушка, мстительно косясь на поблескивающий ледком тротуар и потирая ушибленное бедро. Это надобыло так приложиться о такой маленький пенечек… Кира подняла голову и замерла, встретившись взглядом с идущим навстречу мальчиком лет десяти.
Короткие светлые волосы, темно-серые, ничего не выражающие глаза, легкая не по сезону курточка..
Мгновенье, и он равнодушно прошел мимо, чуть не задев ее ногой, но Кира даже не обратила на это внимания, полностью сконцентрировавшись на внезапно возникшем, но отчего-то очень знакомом чувстве беспричинного беспокойства, тонкими ледяными змейками обвивавшего позвоночник. Она обернулась и вздрогнула. Он смотрел. Стоял на противоположной стороне дороги и смотрел прямо ей в глаза, любопытно склонив набок голову. Кира несколько раз моргнула и понрясла головой – на мгновение ей показалось, что фигура мальчика побледнела, словно свет вдруг начал преломляться под другим углом. Виски сдавило, все звуки пропали, в чем-то похожем на белый шум. Мальчик еще несколько секунд стоял неподвижно, пряча руки в карманах тонкой серой курточки, а затем бесследно исчез, словно проходящая мимо суховатая, профессорского вида женщина просто стерла его собой из реальности.
- Девушка, с вами все в порядке? – склонился над Кирой интеллигентного вида старичок, поправляя съехавшие на кончик носа очки-половинки.
Шум исчез так же внезапно, как появился.
- Да… да, все нормально… Просто голова закружилась… - пробормотала Кира, осознавая, что все еще сидит посреди тротуара. Старичок помог ей встать и отряхнуться и, тепло улыбнувшись на прощанье скрылся за дверью небольшого продуктового магазинчика.
Кира раздраженно отмахнулась от целофанового пакета, брошенного ветром ей в лицо и, достав из кармана мобильник, взглянула на дисплей.
- Ну блиииин…! – простонала она. Утро как-то не задалось.
* * *
- Фух… успела! – Кира бросила сумку на парту и устало плюхнулась на стул рядом с хорошенькой миниатюрной брюнеткой. Та сочувственно покосилась на подругу, застывшую композицией «пристрелите меня» и погладила ее по голове. Пушистые медно-рыжие волосы были холодными с мороза и забавно торчали под немыслимыми углами волнистыми прядками.
- Марин, запомни, поликлиники – это зло… Приходиь раньше, а все равно очередь из семи-десяти бабулек дежурит… По-моему они там и ночуют. Или дежурят… Дверь кабинета врача вообще охраняется как врата Рая… Не дай бог, как-то не так на нее посмотреть… сразу начинают подозревать, что ты хочешь коварно пробиться без очереди! – мстительно пробурчала Кира, вытаскивая из сумки тетрадь и теперь пытаясь нашарить в бездонных псевдокожанных недрах ручку.
Послышался звук падения, приглушенные ругательства и, спустя несколько секунд, шурша неаккуратной стопкой листов, в аудиторию вошел Павел Федорович.
- Надо же, сработало… - губы Киры растянулись в удовлетворенной улыбке. – Он оправдал прозвище.
- Ты о чем?
- Я как-то читала, что нечисть боится соли…
- В смысле?
- Сыпанула немного на пороге… - хмыкнула Кира, задорно поправляя очки на переносице. Павел Федорович, он же Упырь, цепко оглядел притихшую группу и, сваливая бумаги на стол, открыл журнал, чтобы отметить присутствующих. Кира чуть поморщилась при звуке своего имени и подняла руку. Реакция скорее осталась с детства, когда ее уличали в какой-нибудь шалости.
Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в аудиторию бодрым колобком влетела запыхавшаяся декан экономического факультета Михина Наталья Николаевна, буксируя за руку высокого темноволосого паренька.
- Вручаю вам нового студента. – радостно сообщила она. – Воронцов Максим.
- Макс. – с улыбкой поправил парень.
Послышался дружный шепот женской части группы. Павел Федорович поморщился как если бы обнаружил у себя на столе препарированную лягушку.
- Вы не против, если мы продолжим занятие? – мрачно процедил он.
- Да да, конечно! – кивнула Михина, не обращая внимания на гримасу Упыря и, ободряюще похлопав Макса по плечу, вышла из аудитории, на ходу выуживая из кармана пиджака кокетливый розовый телефончик, разрывающийся какой-то попсовой мелодией.
- Садитесь, - Павел Федорович кивнул на парту перед собой и начал читать лекцию, больше не обращая на новенького внимания.
«- Вот гад!» - строчка на самом верху вырванного тетрадного листика, ткнувшегося в локоть острым уголком.
«- Кто?»
«- Упырь, кто ж еще? Отсадил парня так далеко. И не рассмотришь((»
«- А что, сразу не разглядела?»
«- Ну он такой симпатичный!» - Лена состроила невинно-кокетливую мордочку.
«- Ну подойди к нему на перерыве» - фыркнув, написала Кира. Марина частенько западала на симпатичных парней. Хотя в этом, признаться, действительно что-то было… Кира взглянула на сидящего впереди Макса. Торчащие ежиком иссиня-черные волосы, бледная кожа, красивая линия шеи с темным росчерком татуировки-иероглифа… Девушка открыла чистую страницу и стала быстро набрасывать эскиз нового рисунка, привычно заостряя линии подбородка и носа и превращая парня в анимешку.
Легкий тычок локтем.
«- А что сказать?»
«- Спроси что-нибудь.»
«- А что?» - моментально появилась новая строчка, отвлекая Киру от нового наброска. Теперь она пыталась нарисовать парня в анфас по памяти. Едва девушка протянула руку, чтобы ответить, листок исчез и появился вновь с новой записью.
«- Покажи рисунок»
«- Позже»
«- Ну пожалуйста»
Кира вздохнула, она не любила показывать незаконченные работы, но тетрадь к подруге подвинула.
На парту легла тень.
- Надеюсь, вы не против, если я посмотрю? – поинтересовался Павел Федорович и, не дожидаясь ответа, выдернул тетрадь из рук девушки. Кира дернулась, словно хотела остановить его, на самом же деле незаметно пряча под парту листок с перепиской. Тетрадь уже было не вернуть.
- Молодой человек, вашей популярности можно только позавидовать! – поцокал языком Упырь. – Всего десять минут на новом месте, а уже обзавелись фанатками. – он помахал тетрадью перед носом Макса, а потом продемонстрировал рисунки и всей группе.
- Узнаю руку мастера, Вольская!- едко заметил Павел Федорович. По аудитории прокатилась волна смеха. Новенький обернулся и, посмотрев на Киру, удивленно приподнял бровь.
- Приятно, когда у твоего творчества находятся ценители. – губы девушки дрогнули в подобии улыбки. Марина заметила, что несмотря на то, что внешнее подруга была спокойна, кончики её ушей покраснели, выражая высшую форму смущения и ярости. Она терпеть не могла, когда без спроса смотрели ее рисунки. Исключением была только Марина.
- Минус балл, Вольская. – прошипел Упырь.
Кира едва удержалась от того, чтобы не врубить по двери ногой, и вылетела в коридор, где ее уже ждала подруга.
- Ну что?
- Да ничего. Предложил мне сделать аннотацию на одну толстенную книгу. Предложение, разумеется, носило добровольно принудительный характер. Черт… один маленький шаржик и такая мстительность…
- Ты на меня не обижаешься?
- За что? Нет, конечно. – отмахнулась Кира. Марина недоверчиво нахмурилась, а потом улыбнулась.
- Он сам подошел! – шепотом сообщила она.
- И что сказал? – Вообще-то, сейчас ей, Кире, было все равно, но не хотелось расстраивать подругу.
- Спросил, как меня зовут. И тебя, кстати, тоже. Про Упыря спрашивал… Сказал, что ему рисунки понравились. – усмехнулась Марина. Стоящий в дугом конце коридора Макс, окруженный одногруппниками (преимущественно женской частью) обернулся, словно услышал их разговор, и поймав взгляд Киры, насмешливо сощурил глаза.
- Ну я пипец как рада. Так ему и передай. Слово в слово. – буркнула девушка и, фыркнув, повернулась к нему спиной.